Dans le centre du pays, l’ancienne ville d’Ayutthaya, connue sous le nom de Phra Nakhon Si Ayutthaya, est imprégnée d’une histoire aussi intéressante que son architecture est remarquable. Déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville insulaire séduit les visiteurs par son éventail de vestiges de monuments spectaculaires, qui rappellent l’époque florissante du centre de la culture et de la religion. Malgré les ravages du temps et de la guerre, en particulier lors des dévastations commises par les Birmans au XVIIIe siècle, ces sanctuaires ont été méticuleusement restaurés. Les voyageurs sont invités à découvrir leur splendeur. Une pause dans l’univers historique et spirituel d’Ayutthaya est un moment fort de tout voyage en Thaïlande.
Le temple de Phra Si Sanphet : Symbole du bonheur royale
Les étages sanctifiés du Wat Phra Si Sanphet résonnent avec la grandeur historique d’Ayutthaya. Inauguré par le premier roi ayutthayen, Ramathibodi I, au milieu du XIVe siècle, ce temple a été agrandi par le roi Ramathibodi II en 1491, qui a ajouté d’imposants chedis. En tant que plus grand temple de l’ancienne ville, la silhouette des trois chedis – reconstruits après la destruction – domine le paysage comme un point de repère sacré qui témoigne des profondes racines spirituelles thaïlandaises.
Le temple de Phra Mahathat
Dominant les discussions parmi les épicentres spirituels d’Ayutthaya, le temple Phra Mahathat, « le monastère de la grande relique », est un site harmonieux de contemplation. Ce temple revêt une grande signification pour la tradition théologique qui affirme la présence de vestiges du Bouddha. En 1374, le roi Boromma Rachathirat Ier a jeté les bases du temple, lui conférant un air de révérence qui continue d’attirer les pèlerins et les photographes. La scène transcendante de la tête de Bouddha en pierre, mystérieusement enchevêtrée dans les racines des arbres, résume l’esprit durable du site.
Le temple de Ratchaburana: Flèche cryptée de légendes
À côté du temple de Mahathat se dresse le temple de Ratchaburana, symbole de l’art et de l’énigme du royaume. Bien préservé, le prang qui symbolise le mont Meru, l’axe de l’univers bouddhiste, est entouré de nombreuses histoires de voleurs qui ont pillé ses trésors. Pour les amateurs de mystères et de légendes, le temple de Ratchaburana ouvre une fenêtre sur les fables imprévisibles d’un autre âge.
Le temple Yai Chai Mongkhon : Bénédiction libérée
Fondé par le roi U-Thong au milieu de 14e siècle, le sanctuaire de Wat Yai Chai Mongkhon est un havre spirituel réputé pour son impressionnant bouddha couché à la robe safran. La croyance largement répandue qui stipule la fortune des pièces de monnaie déposées sur les pieds de la statue de 7 mètres de long renforce l’attrait du temple. Les visiteurs qui entreprennent une promenade sacrée dans le circuit des temples d’Ayutthaya se rendent au temple de Yai Chai Mongkhon pour profiter d’un havre de tranquillité et d’une pierre de touche de l’héritage culturel.
Le temple de Wat Lokayasutharam et le majestueux Bouddha couché
Situé dans le quartier de Pratuchai, le temple de Wat Lokayasutharam est célèbre pour son énorme image de Bouddha couché, Phra Buddha Saiyart. Réalisée dans le style du milieu de la période Ayutthaya, l’œuvre de 37 mètres de long s’étend vers l’est, dégageant une aura de paix et d’ampleur avec sa tête appuyée sur un lotus et ses jambes drapées élégamment l’une sur l’autre. Pour les personnes qui traversent l’ensemble des temples d’Ayutthaya, cet édifice d’art et de foi impose une pause révérencieuse.
Le temple de Phanan Choeng
Construit sur la rive est du fleuve Chao Phraya, le temple de Phanan Choeng fait partie intégrante du tableau historique de la ville. Le monastère est ancré par la formidable statue de 19 mètres du Seigneur Bouddha, connue sous le nom de Luang Pho Tho. Après de nombreuses restaurations, cette effigie a été honorée du nom de Phra Phuttha Thrai Ratana Nayok en 1854. Lors de la visite, la tradition et le caractère sacro-saint du site imposent aux visiteurs de s’abstenir de mettre leurs pieds sur la plate-forme de la statue.
Le temple de Chaiwatthanaram : un testament de la royauté et de la religion
Parmi les sites historiques d’Ayutthaya se trouve le temple de Chaiwatthanaram, un ensemble architectural érigé au début du 17e siècle par le roi Prasat Thong en l’honneur de la résidence de sa mère sur le fleuve Chao Phraya. Reflet du style khmer, son génie architectural témoigne d’une tradition royale profondément ancrée, le prang central étant réputé abriter les reliques sacrées du Bouddha. Caractérisé par ses élégantes flèches s’élançant vers le ciel, ce monastère royal n’est pas seulement un régal du regard ; il est également un sanctuaire pour les personnes qui cherchent un contact avec le passé chargé d’histoire de la Thaïlande.
Le temple de Thammikarat : l’art pré-Ayutthaya
Situé sur l’île même, le Wat Thammikarat – anciennement Wat Mukaraj – est antérieur à la fondation d’Ayutthaya et constitue une sentinelle des racines de la ville. Selon la légende, la construction de son wihan, qui abrite une image de Bouddha couché, a été commandée par une reine en quête d’un vœu exaucé. Quant aux visiteurs qui s’intéressent aux antiquités antérieures à Ayutthaya, de nombreuses pièces du patrimoine artistique sont entreposées dans le temple de Thammikarat.
Le temple de Na Phra Men
Le long de Klong Sra Bua, le temple de Na Phra Men est installé dans une zone historiquement réservée aux crémations royales. Construit à la fin de l’ère d’Ayutthaya et anciennement appelé Wat Phra Meru Rachikaram, ce site possède la plus grande image de Bouddha couronnée. Passionnés d’histoire et d’archéologie sont ravis de contempler les détails du sanctuaire, qui témoignent chacun d’une histoire silencieuse de la gloire du royaume à une époque révolue.
Lors de votre visite, il est fortement conseillé, comme toujours en Thaïlande, de faire appel à un guide. Vous pourriez aussi tout à faire faire appel à une agence de voyage locale en Thaïlande. Rappelez-vous qu’en Thaïlande, il y a très peu d’explications écrites, même en thaïlandais, que vous visitiez Ayutthaya, Sukhothai ou quelconque autre lieu. Si vous voulez mieux comprendre la culture et la société thaïlandaise, vous ne pourrez pas le faire par vous même.